Brit scientists get go ahead to create hybrid embryos

Scientists in Britain have been given the green light in principal to create human-animal embryos created for medical research.

Capping a month-long scientific and ethics review, British regulators said on Thursday that they are prepared to allow the creation of embryos that are part human and part animal for use in medical experiments.

However, approval for scientists to use such embryos will be granted only on a case-by-case basis.

The ruling by the Human Fertilisation and Embryo Authority, which oversees human embryo research in Britain, means that two previously submitted proposals to create hybrid embryos on hold while the agency considered whether it would even look at them will be evaluated in detail. Decisions on those proposals, widely anticipated to be positive, are expected in November.

The prime goal of the research is to create embryos from which embryonic stem cells that may be medically useful can be extracted. The embryos would be made by injecting human DNA into cow or rabbit eggs whose own DNA has been largely, but not fully, removed.

Until now, scientists making human embryos for research have generally used human eggs from women treated with hormones, a procedure that poses medical risks and so raises ethical concerns.

But opponents have argued that it is no less unethical to create partly human embryos solely to harvest their stem cells, and some opponents have raised the specter of rogue scientists growing the embryos into weird human-animal creatures.

The embryo authority acknowledged those concerns and promised to watch the field closely.

“This is not a total green light for . . . hybrid research, but recognition that this area of research can, with caution and careful scrutiny, be permitted,” the agency said in a statement.

Some organisations vocally opposed such experiments, as did the nation’s chief medical officer, citing a lack of public support. But the British Medical Association and Britain’s major science funders, the Medical Research Council and the Wellcome Trust, lobbied hard for a positive ruling, along with several Nobel laureates and others.

Although more than half of British adults recently surveyed said they support research using human embryos, 35 percent support the creation of embryos that are “mostly human and a small amount of animal genetic materials” — the kind of research being proposed for now — and nearly half said they are opposed.

Many expressed concern that the work constitutes meddling with nature and might lead to more troubling experiments. Others said they fear that some hybrid embryos — which scientists call chimeras, after the mythical Greek creature with a lion’s head, a goat’s body and a serpent’s tail — might be transferred to women’s wombs, where they might develop.

British regulations demand that all human embryos used in research be destroyed within 14 days after their creation. Supporters also point to research suggesting that chimeric embryos have little potential to survive beyond the earliest stages of development because of incompatibilities between their human and animal strands of DNA.

Eat organic food, keep diseases at bay

For 10 years scientists put various tomatoes under the scanner/microscope and found that those grown without pesticides have double the level of flavonoids, an antioxidant that protects the body against diseases.

Says nutritionist Ishi Khosla, “The study also says that pesticides are the most probably responsible for killing the amount of antioxidants present in the vegetable. Flavonoids have shown to reduce high blood pressure, lowering the risk of heart disease and stroke.”

Organic foodies say that the study seems to be based on a simple rule of thumb.

“If you put poison in your food it will harm you. And without the poison your food will be healthier, “ says Eshwar.

But despite the known benefits of pesticide free food, the concept has not gained enough popularity because it is not available everywhere, and is considered more expensive.

And more over, you don’t have to replace your entire kitchen stock with organic food just starting off with buying organic rice or pulses will benefit you in the long run.

N-war in House, Govt may end session early

The Government is likely to end the Monsoon Session of Parliament by the end of this week—a clear indication of mid term polls, say political analysts.

The session is likely to end without debating the Indo-US nuclear deal. The Monsoon Session was to last till September 24 but in all probability the Government would end it earlier to avoid a confrontation with the Left parties and the Opposition over several issues.

The possibility of Parliament being adjourned earlier became stronger after the BJP-led opposition on Wednesday made it clear that it would not allow the two houses to function unless the government formed a Joint Parliamentary Committee (JPC) to discuss the nuclear deal.

The government said the JPC could not discuss the nuclear deal as it was a bilateral agreement for which parliament’s ratification or approval was not required.

External Affairs Minister Pranab Mukherjee said the government was ready for a dialogue with the Opposition on the deal but there could be no JPC.

“We are ready to discuss them (the NDA) also. The Prime Minister had called them. If they want to seek clarifications, we are ready to give,” he said.

The opposition, which had disrupted the proceedings last Friday on the same demand, also stalled the proceedings of both houses on Wednesday.

While the opposition questioned the ruling United Progressive Alliance (UPA) decision to form a 15-member committee to address the concerns raised by its Left allies on the nuclear agreement, the government argued that it was an “internal arrangement to sort out the differences among the coalition”.

The BJP didn’t agree. “It is not a family or private affair between the Congress and the Left,” BJP leader M Venkaiah Naidu told IANS in Bangalore.

“It is a public issue concerning the sovereignty, future of the country and it is an issue to be decided by parliament,” he maintained.

The Left parties rejected this. “The BJP’s demand is quite impossible, impractical and cannot be accepted by the Government,” said CPI(M) leader in Lok Sabha Basudev Acharia said.

Acharya and his party claimed that the BJP and its allies were “deliberately” trying to disrupt parliament’s proceedings by forcing repeated adjournments.

Next-gen technology gears up to combat terror

The 9/11 terrorist attacks on the twin towers in New York demonstrated how planes can turn explosive.

Director, Institute for Counter-Terrorism, Israel, Dr Boaz Ganor says, “Airplanes are an easy target from the point of view of a terrorist. One can hi-jack an airplane, one can bomb an airplane.”

Another scenario is attacking aircrafts with shoulder-launched missiles. These heat-seeking missiles can help a terrorist down an aircraft in totality.

Says former director general, National Security Guards, Nikhil Kumar, “A warning was issued to concerned authorities that any aircraft landing into or taking off from the air funnel could be targetted by a missile.”

While heat-driven missiles target a plane’s red-hot exhaust, new anti-missile technology like antennas on a plane that detect a missile attack and launch a volley of flames to misguide the missile.

Jet planes are the most vulnerable at the time of take off and landing, when they are flying low and slow.

The anti-missile technology — already popular with the Israeli airline El Al — however, doesn’t fool missiles using radar for guidance. And the system is rather expensive, a million dollars a plane.

Since these days, an ounce of explosives can bring down an airplane, X-Ray machines — the sole defense in many airports — can no longer be the only technology to combat terror threats at airports. An X-Ray machine cannot detect plastic, which is a common ingredient for most explosives.

Now, new technologies take detection far beyond X-Rays, including machines that can literally “see through” people or “smell out” what terrorists might be trying to smuggle onto an airplane. One of them is called the Millimeter Wave Technology or Tadar.

Says Software Design Engineer, John Mc Naboe, “You can see a person’s wallet, his keys and mobile phone and if he’s got a big piece of metal or a ceramic knife, it can be spotted easily.”

Tadar scans the body, detects body heat energy and spots objects blocked from it, no matter what they are made of — like a belt, or a bomb using microwaves to read body heat energy.

However, Tadar isn’t fool-proof either. Cleverly concealed explosives can escape the notice of a less attentive security guard.

Every year, more than a billion people fly on the world’s airlines and around the world, inventors race to design new anti-terror technologies.

The safety of the unsuspecting civilians needs to be ensured, and so in modern technology, lies the hope of outsmarting terror.

Lemon Rice with Curd

Ingredients: 1 cup cooked rice
2 tsp oil
20 curry leaves
pinch of asafoetida
1 tsp rai
1/2 tsp ginger
2 green chillies
4 whole red chillies
2 tsp urad ka daal
2 tsp channa ka daal
1/2 tsp turmeric
4 tsp lemon juice
salt to taste
3 tsp water
fresh coriander to garnish

Method: Boil the rice, drain and keep aside.

Heat the oil, add rai, asafoetida, curry leaves, ginger, chillies, urad daal, channa daal and the turmeric.

Add the lemon juice, salt, water and simmer for 3 minutes.

Add the rice and mix well. Finally garnish with coriander.

For the curd, whisk well, add cucumber and put a tarka of curry leaves, red pepper powder, rai and urad daal.

அணு ஒப்பந்தத்திற்கு அமெரிக்க செனட் ஒப்புதல்

இந்தியாவுக்கும் அமெரிக்காவிற்கும் இடையே எட்டப்பட்ட அணு தொழில்நுட்ப பரிமாற்ற ஒப்பந்தத்துக்கு அமெரிக்காவின் செனட் அவை ஒப்புதல் அளித்தள்ளது.

இந்தியாவுக்கும் அமெரிக்காவுக்கும் இடையேயான அணு ஒப்பந்தத்தின்படி, இந்தியா அணு ஆயுதங்களுக்கு பயன்படுத்தும் அணு வசதிகளையும், மின்சாரம், மருத்துவ ஆராய்ச்சி போன்றவற்றுக்கு பயன்படுத்தும் அணு வசதிகளையும் தனித்தனியாகப் பிரிக்க ஒத்துக் கொண்டது.

இந்தியாவின் அணு மின் உலைகள் உள்ளிட்ட உயர் தொழில் நுட்பங்களை இயக்கத் தேவைப்படும் எரிபொருட்கள் வழங்கப்படும்

ஆக்கபூர்வ பணிகளுக்காக மட்டும் பயன்படுத்தப்படும் அணு வசதிகள் சர்வதேச கண்காணிப்பின் கீழ் கொண்டு வரவும் இந்தியா இசைவு தெரிவித்துள்ளது.

இந்த ஒப்பந்ததின் படி அமெரிக்கா, இந்தியாவுக்கு அணு மின் உலைகள் உள்ளிட்ட உயர் தொழில் நுட்பங்களையும், அணு மின் நிலையங்களை இயக்கத் தேவைப்படும் எரிபொருட்களையும் வழங்க முன் வந்துள்ளது.

ஆனால் இந்த ஒப்பந்தம் வெற்றி பெற அணு பொருட்களை வர்த்தகம் செய்யும் “நியூக்கிளியர் சப்ளையர்ஸ் குரூப்” எனப்படும் செல்வாக்கு மிக்க நாடுகளின் ஒப்புதல் தேவை.

ஆயுத தயாரிப்பிற்கும், மின்சாரம் மற்றும் மருத்துவம் போன்றவற்றுக்கு பயன்படும் அணுசக்தியையும் பிரித்துள்ளது இந்தியா

மேலும் இந்தியா தான் ஏற்றுக்கொண்ட கட்டுப்பாடுகள் குறிதது சர்வதேச அணு ஆற்றல் நிறுவனத்துடன் தனியாக ஒரு ஒப்பந்தத்தையும் ஏற்படுத்திக் கொள்ள வேண்டும்.

இந்த ஒப்பந்தத்துக்கு அமெரிக்க செனடர்கள் சிலர் எதிர்ப்பு தெரிவித்திருந்தனர். சில மாற்றங்களையும் அவர்கள் கோரியிருந்தனர். ஆனால் அமெரிக்க செனட்டில் இந்த ஒப்பந்தத்துக்கு மிகப் பெறும் ஆதரவு கிடைத்தது. 85 பேர் இதற்கு ஆதரவாகவும், 12 பேர் எதிராகவும் ஒட்டளித்துள்ளனர்.

அமெரிக்காவில் பெருமளவானோர் வேலை இழப்பு

அமெரிக்க நிறுவனங்கள் இந்த ஆகஸ்ட் மாதத்தில் மட்டும் நான்காயிரம் தொழிலாளர்களை பணி நீக்கம் செய்திருப்பதாக, அமரிக்க அரசின் தொழிலாளர் துறை தெரிவித்துள்ளது.

கடந்த நான்கு ஆண்டுகளில் முதன்முறையாக, அமெரிக்க நிறுவனங்களின் பணியாளர்களின் எண்ணிக்கை பெருமளவு குறைந்திருக்கிறது.

இதைத்தொடர்ந்து, உலகின் மற்ற நாணயங்களுடனான அமெரிக்க டாலரின் மதிப்பு பதினைந்து ஆண்டுகளில் இல்லாத அளவுக்கு மிகவும் குறைந்தது.

பெருமளவிலான இந்த தொழிலாளர் பணிஇழப்பு என்பது, சமீபத்தில் அமெரிக்காவின் பங்குச்சந்தைகளில் ஏற்பட்ட மிகப்பெரிய சரிவும், குழப்பமும், அமெரிக்காவின் பரந்துபட்ட பொருளாதாரத்திற்குள்ளும் பரவ ஆரம்பித்திருப்பதன் அறிகுறி என்று வல்லுனர்கள் கருத்து தெரிவித்துள்ளனர்.

இந்த தொழிலாளர் பணி இழப்பு நிலைமை என்பது, அமெரிக்க மத்திய வங்கியின் அடுத்த கூட்டத்தில், அதன் வட்டி விகிதங்களை குறைக்கும் விதமான அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தும்.

Vegetable Sizzler (Fusion)

Ingredients: 2 cups mixed vegetables-blanched and chopped
1 cup potatoes-boiled and mashed
1 tsp cumin seeds
2 tsp ginger-chopped fine
2 tsp coriander powder
2 tsp salt
2 tsp powdered dry mango
2 tsp green chillies-chopped fine
1/2 cup refined flour
1/4 cup oil
sizzler plates

Method: Heat 2 tbsp of oil and add the cumin and ginger. Stir-fry till well mixed and add the mixed vegetables and stir over high heat to dry off the excess moisture.

Add the coriander powder and the mango powder, salt and chillies, mix well and turn off heat.

When cool mix in the potato. Form into round or oval cutlets.

Dust the cutlets with the refined flour. Heat the oil and pan fry to brown on both sides.

To serve, heat the sizzler plates to very hot; wet the cutlets on both sides and quickly place over the hot plate. Sprinkle some more water to increase the sizzling, and serve immediately, accompanied with potatoes or vegetables of your choice.

எழுச்சியுறும் இந்தியா

முதலில் இந்தியா காணும் அதீத பொருளாதார வளர்ச்சி அங்கு கலாச்சார மாற்றங்களுக்கும் இடம் தந்துள்ளது. ஆயினும் திருமணம் என்று வரும் போது, அங்கு பெரும்பாலும் பெரியோர்கள் பார்த்துச் செய்து வைக்கும் மற்றும் குடும்பத்தினரால் நிச்சயிக்கப்பட்ட திருமணங்களுக்கே அங்கு இன்னமும் முக்கியத்துவம் காணப்படுகிறது.

இன்னும் சில ஆண்டுகளிலேயே இந்தியா பொருளாதார ரீதியில் உலகில் மூன்றாவது இடத்தை எட்டிவிடும் என நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். 1991ல் அன்றைய பிரதமர் நரசிம்மராவால் தொடங்கப் பெற்ற பொருளாதாரச் சீர்திருத்தங்களால் விளைந்துள்ள அசுர வளர்ச்சிக்கு தமிழ்நாட்டில் சிறப்பானதொரு சாட்சி கோயம்புத்தூர்.

இந்தியாவின் இந்த வேகமான பொருளாதார வளர்ச்சி அதன் அண்டைய நாடுகளிலும் சாதக மற்றும் பாதக விளைவுகளை ஏற்படுத்தக் கூடும்.

தென் ஆப்பிரிக்காவில் காந்தியடிகள்

தென்னாப்பிரிக்காவில் காந்தியடிகள் வாழ்ந்த இடங்களை சென்று பார்வையிட்ட அன்பரசன் அங்கு காந்தியடிகள் பற்றி பலருடன் பேசினார். அவருடைய அனுபவங்களின் தொகுப்பு இந்த சிறப்பு பெட்டகம்.

ஒரு சாதாரண வழக்கறிஞராக வாழ்க்கையைத் துவக்கியிருந்த மோகன்தாஸ் கரம்சந்த் காந்தியை அநீதிக்கும், அடக்குமுறைக்கும், காலணீய ஆதிக்கத்திற்கும் எதிரான போராட்ட வீரனாக மாற்றிய நாடு தென்னாப்பிரிக்காதான்.

தென்னாப்பிரிக்காவில் அடிமைகளாக நடத்தப்பட்டு வந்த கூலித் தொழிலாளிகளுக்காக பல்வேறு போராட்டங்களை காந்தி நடத்தியபோதுதான் சத்தியாகிரகம் மலர்ந்தது.

காந்தி அவர்கள் டர்பன் நகருக்கு வெளியில் பீனிக்ஸ் என்ற ஒரு குடியிருப்பை தொடங்கி அங்கிருந்து தனது போராட்டங்களை நடந்தியிருந்தார். அந்த இடத்தில் காந்தி துவங்கிய ‘Indian Opinion’ பத்திரிகையின் அச்சகம் இன்றளவும் பராமரிக்கப்பட்டுவருகிறது.

காந்திக்குள் அநீதிக்கெதிரான போராட்ட உணர்வு கிளர்ந்தெழ காரணமாக இருந்தது பீடர்மரிட்ஸ்பர்க் நகரின் ரயில்வே ப்ளாட்பாரத்தில் நடந்த ஒரு சம்பவம். முதல் வகுப்பில் பயணம் செய்தமைக்காக காந்தியை ரயிலை விட்டு வெளியில் தள்ளியிருந்தார் வெள்ளையின அதிகாரி ஒருவர். வரலாற்று திருப்பத்திற்கு வித்திட்ட இச்சம்பவம் நடந்த அந்த ரயில் நிலையம் இன்று வெறிச்சோடிக் கிடக்கிறது.

தென்னாப்பிரிக்காவில் உள்ள இந்திய வம்சாவழியினர் காந்தியடிகளைப் பற்றி அவ்வளவாக அறிந்திருக்கவில்லை. ஆனாலும் காந்தி பற்றி அறியும் ஆர்வம் தற்போது ஓரளவு கூடிவருகிறது.